La presión arterial es la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de las arterias. Es normal que la presión arterial suba y baje durante el día. Si usted tiene la presión arterial elevada constantemente, es posible que tenga presión arterial alta. Esto también se llama hipertensión.
Información importante acerca de la presión arterial
La presión arterial alta no es una condición que se produzca de la noche a la mañana. Suele suceder con el paso del tiempo. Con frecuencia, es el resultado de elecciones de estilo de vida no saludables, tales como:
- Comer demasiada sal
- Fumar
- No hacer la cantidad suficiente de actividad física regularmente
Ciertas afecciones de salud pueden aumentar el riesgo de desarrollar presión arterial alta. Entre ellas, la diabetes, la obesidad o estar embarazada.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren que le pregunte a su proveedor de atención de salud:
- ¿Cuál es mi objetivo para la presión arterial?
- ¿Con qué frecuencia y a qué hora del día debería controlarme la presión arterial?
- ¿Hay valores de la presión arterial que debería informarle a usted de inmediato?
- ¿Qué cambios en el estilo de vida me recomendaría?
- ¿Hay un tipo de monitor de la presión arterial que usted recomienda?
- ¿Debería llevarlo a las visitas a mi proveedor para verificar la precisión?
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La presión arterial alta no siempre tiene señales o síntomas de advertencia. Muchas personas ni siquiera saben que la tienen. Es por ello que es importante controlar la presión arterial de forma regular.
Al controlar la presión arterial, usted verá 2 números, un número superior y un número inferior. Una lectura de presión arterial normal es de menos de 120/80. Una lectura de presión arterial mayor a 130/80 de modo constante es un indicio de presión arterial alta. La tabla a continuación muestra todos los tipos de presión arterial. Su proveedor de atención de la salud puede realizar un examen para detectar la presión arterial alta, informarle su tipo de presión arterial y ayudarle a hacer un plan de tratamiento si es necesario.
| Presión arterial | Número superior | Número inferior |
| Normal | Por debajo de 120 | Por debajo de 80 |
| Comienza a ser alta | 120-129 | Por debajo de 80 |
| Etapa alta 1 (hipertensión) | 130-139 | 80-89 |
| Etapa alta 2 (hipertensión) | 140 o superior | 90 o superior |
| Muy alta (crisis hipertensiva) | 180 o superior | 120 o superior |
Nota: Si su presión arterial está en algún momento en 180-120 o más, llame a su proveedor de atención de la salud de inmediato.
Antes de hacer un control de la presión arterial, es una buena idea:
- Evitar beber café o fumar cigarrillos durante 30 minutos antes de la prueba.
- Ir al baño. Tener la vejiga llena puede cambiar la lectura de la presión arterial.
- Permanezca sentado durante 5 minutos antes de la prueba.
El movimiento puede causar un aumento de la presión arterial a corto plazo.
Fuentes:
High blood pressure symptoms and causes (Síntomas y causas de la presión arterial alta) cdc.gov, mayo de 2021.
High blood pressure causes and risk factors (Causas y factores de riesgo de la presión arterial alta) nhlbi.nih.gov, enero de 2023.